Die Geschichte von Beychevelle reicht bis 1565 zurück, als François de Foix-Candale, Bischof von Aire, das Schloss auf den Anhöhen von Saint-Julien errichten liess. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts nimmt das Gut unter Jean-Louis Nogaret de la Valette, erstem Herzog von Épernon und Grossadmiral von Frankreich, seinen Aufschwung. Er soll den Schiffen auf der Gironde befohlen haben, beim Vorbeifahren an seinem Anwesen ihre Segel zu senken — auf Gascognisch «baissa vela», woraus «Beychevelle» wurde.
Diese maritime Legende, auf jedem Etikett als Segelschiff mit Greifenbug dargestellt, wurde zu einem der bekanntesten Symbole des Médoc. Im Lauf der Jahrhunderte geht das Gut durch die Hände grosser Bordeaux-Familien — der Herzöge von Épernon, des Marquis de Brassier und später der Familie Heine, die 1875 jene Renovationen einleitet, die dem Schloss seine heutige neoklassizistische Gestalt verleihen.
Die Familie Achille-Fould übernimmt 1916 die Leitung und modernisiert den Weinberg über mehrere Jahrzehnte. 1986 erwirbt die Versicherungsgesellschaft GMF das Gut und leitet eine neue Ära vitikultureller Präzision ein. Der entscheidende Schritt folgt 2011 mit dem Einstieg von Suntory, dem japanischen Spirituosenkonzern, an der Seite des Bordeaux-Händlers Castel innerhalb der Gesellschaft Grands Millésimes de France.
Seit 2016 ermöglicht ein ultramoderner Gärkeller mit 55 konischen Tanks — entworfen vom Architekten Arnaud Boulain — eine präzise Parzellenvinifikation. Der Ausbau erfolgt 18 Monate in französischen Eichenbarriques mit 50 % Neuholz, gefolgt von einer traditionellen Schönung mit Eiweiss. Der Grand Vin macht rund 53 % der gesamten Ernte aus.
Schlüsseldaten
- 1565 Bau des Schlosses durch François de Foix-Candale, Bischof von Aire.
- 1587 Der Herzog von Épernon, Grossadmiral von Frankreich, wird Eigentümer. Beginn der Legende «baissa vela».
- 1855 Klassifizierung als 4ème Grand Cru Classé anlässlich der Weltausstellung von Paris.
- 1875 Die Familie Heine renoviert das Schloss und verleiht ihm seine Erscheinung als «Versailles des Médoc».
- 1973 Schaffung von L’Amiral de Beychevelle, dem Zweitwein des Châteaus.
- 2011 Suntory und die Castel-Gruppe werden über Grands Millésimes de France gemeinsame Aktionäre.
- 2016 Einweihung des neuen, von Arnaud Boulain entworfenen Gärkellers — 55 konische Tanks, Parzellenvinifikation.
