Das Bordeaux-Abenteuer der Bartons beginnt 1722, als Thomas Barton, gebürtiger Ire, seine Insel verlässt, um sich in Bordeaux niederzulassen. Mit Handelstalent gründet er schnell ein Handelshaus, das floriert und seinen Namen zu einer der respektiertesten Unterschriften des Médoc macht. Sein Enkel Hugh, Erbe dieses Handelsimperiums, vollzieht 1821 einen entscheidenden Schritt und kauft Château Langoa, ein Saint-Julien-Gut, das er sofort in Besitz nimmt. Fünf Jahre später, 1826, erwirbt er einen Teil des grossen Domaine de Léoville — das er sofort Léoville Barton nennt. Eine Besonderheit bleibt bis heute bestehen: dieser Weinberg hat kein Schloss. Hugh vinifiziert also seine beiden Güter in den Kellern von Langoa — eine Tradition, die dieses Weingut heute zum absolut einzigartigen unter allen Grands Crus Classés von Bordeaux macht.
Die Geschichte des Weinguts ist die einer Familie, die allen Stürmen zu widerstehen wusste. 1793, während der Revolution, wird Hugh Barton verhaftet und sein Besitz droht konfisziert zu werden. Am 21. Dezember in letzter Minute befreit, flieht er nach England und Irland — hält aber seine Bordeaux-Beziehungen auf Distanz aufrecht und gelangt schliesslich wieder in den Besitz seines Vermögens. Anderthalb Jahrhunderte später, 1940, muss Ronald Barton das Château angesichts des deutschen Vormarschs ebenfalls verlassen. Er kehrt 1945 zurück, um einen der mythischen Jahrgänge des Weinguts zu unterzeichnen. Diese beiden Episoden von Flucht und Rückkehr illustrieren besser als alles die tiefe Verbundenheit der Familie mit diesem Saint-Julien-Terroir.
Der eigentliche Aufstieg zur Exzellenz beginnt 1983, als Anthony Barton — Grossneffe Ronalds — die Leitung des Weinguts übernimmt. Ein Mann der Leidenschaft und Integrität, modernisiert er die Anlagen, restrukturiert die Weinberge und hält, bemerkenswerterweise, die Preise bewusst zugänglich für einen Wein dieser Qualität. Robert Parker würdigte regelmässig seinen «Midas touch» und bezeichnete Léoville-Barton als «grossly underpriced» — unterbewertet für seine Qualität. 2007 wird Anthony vom Decanter Magazine zum Mann des Jahres gekürt — die höchste Auszeichnung der internationalen Weinpresse.
Seit dem Tod von Anthony im Jahr 2022 ist es seine Tochter Lilian Barton Sartorius, unterstützt von ihren Kindern Damien und Mélanie, die das Erbe weiterführt — 10. Generation im Weinbau in Bordeaux. Das Weingut setzt seine schrittweise Umstellung auf biologischen Anbau fort (2012 begonnen), unter der technischen Leitung von François Bréhant und dem Rat des Önologen Éric Boissenot. Die HVE-Zertifizierung (Haute Valeur Environnementale) wurde im April 2020 erlangt.
