L'histoire de Beychevelle remonte a 1565, lorsque Francois de Foix-Candale, eveque d'Aire, fait construire le chateau sur les hauteurs de Saint-Julien. Le domaine prend son essor au debut du XVIIe siecle sous la propriete de Jean-Louis Nogaret de la Valette, premier duc d'Epernon et grand amiral de France. C'est lui qui impose aux navires de la Gironde l'obligation d'abaisser leurs voiles — en gascon "baissa vela", qui deviendra "Beychevelle" — en signe d'hommage en passant devant sa demeure.
Cette legende maritime, gravee sur chaque etiquette sous la forme d'un voilier a proue de griffon, est devenue l'un des symboles les plus identifies du Medoc. Au fil des siecles, le domaine passe entre les mains de grandes familles bordelaises — les ducs d'Epernon, le marquis de Brassier, puis la famille Heine qui, en 1875, entreprend les travaux de renovation qui donnent au chateau son allure neo-classique actuelle.
La famille Achille-Fould prend les renes en 1916 et modernise le vignoble pendant plusieurs decennies. En 1986, le groupe d'assurance GMF acquiert le domaine, amorçant une nouvelle ere de precision viticole. L'etape la plus decisive arrive en 2011, avec l'entree de Suntory, geant japonais des spiritueux, aux cotes du negociant bordelais Castel au sein de la societe Grands Millesimes de France.
Depuis 2016, un cuvier ultramoderne de 55 cuves tronconiques — signe de l'architecte Arnaud Boulain — permet une vinification parcellaire poussee. L'elevage se fait en barriques de chene français pendant 18 mois, avec 50% de futs neufs, suivi d'un collage traditionnel aux blancs d'oeufs. Le grand vin represente environ 53% de la recolte totale.
Dates cles
- 1565 Construction du chateau par Francois de Foix-Candale, eveque d'Aire.
- 1587 Le duc d'Epernon, grand amiral de France, devient proprietaire. Naissance de la legende "baissa vela".
- 1855 Classement en 4eme Grand Cru Classe lors de l'Exposition Universelle de Paris.
- 1875 La famille Heine entreprend la renovation du chateau, lui conferant son allure de "Versailles du Medoc".
- 1973 Creation de l'Amiral de Beychevelle, second vin du chateau.
- 2011 Suntory et le groupe Castel deviennent co-actionnaires via Grands Millesimes de France.
- 2016 Inauguration du nouveau cuvier signe Arnaud Boulain — 55 cuves tronconiques, vinification parcellaire.
