L'aventure de Mouton Rothschild commence en 1853 lorsque le Baron Nathaniel de Rothschild, de la branche anglaise de la famille, rachète aux enchères le Château Brane-Mouton à Pauillac. Il lui donne immédiatement son nom. Deux ans plus tard, lors du classement commandé par Napoléon III pour l'Exposition universelle de Paris, Mouton est classé 2ème Grand Cru — injustement selon les partisans du domaine, qui jugent son terroir comparable aux Premiers.
Le tournant décisif survient en 1922 avec l'arrivée du Baron Philippe de Rothschild, à seulement 20 ans. Figure visionnaire et flamboyante, il va révolutionner le domaine et Bordeaux tout entier. En 1924, il impose la mise en bouteille intégrale au château — une pratique encore rare à l'époque. En 1945, pour célébrer la Victoire des Alliés, il confie à Philippe Jullian le soin d'illustrer l'étiquette du millésime d'un « V » de la Victoire. C'est la naissance de l'une des traditions les plus célèbres du monde du vin : depuis 1945, chaque millésime de Mouton Rothschild porte une œuvre originale commandée à un artiste international.
Pendant des décennies, Philippe de Rothschild se bat pour la reconnaissance du rang de 1er Grand Cru. Le 21 juin 1973, le ministre de l'Agriculture Jacques Chirac signe l'arrêté accordant cette promotion — seule modification jamais apportée au classement de 1855. Philippe célèbre cet événement avec une devise nouvelle sur l'étiquette du 1973, illustrée par Picasso. Le domaine prend alors le visage qu'on lui connaît aujourd'hui.
À la disparition du Baron Philippe en 1988, sa fille la Baronne Philippine prend les rênes et poursuit l'œuvre familiale avec autant d'ambition. Elle modernise les installations, crée en 1993 le second vin « Le Petit Mouton de Mouton Rothschild », et fait rayonner le château à l'international jusqu'à sa disparition en 2014. Ses trois enfants — Camille Sereys, Philippe Sereys et Julien de Beaumarchais de Rothschild — perpétuent aujourd'hui cet héritage unique avec Philippe Dhalluin comme directeur général depuis 2003. Le nouveau cuvier inauguré en 2013 et la profusion de 100/100 Parker (2016, 2020) témoignent de l'ambition intacte de cette maison d'exception.
- 1853 Le Baron Nathaniel de Rothschild rachète aux enchères le Château Brane-Mouton et le renomme Château Mouton Rothschild.
- 1855 Classement comme 2ème Grand Cru Classé lors de l'Exposition universelle de Paris sous Napoléon III — un rang que Philippe de Rothschild jugera toujours injuste.
- 1922 Le Baron Philippe de Rothschild prend la tête du domaine à 20 ans. Début d'une ère de révolution qualitative et d'audace créative.
- 1924 Mise en bouteille intégrale au château imposée dès le millésime 1924 — une révolution pour l'époque bordelaise.
- 1945 Première étiquette artistique : « V » de la Victoire par Philippe Jullian. Parker attribue 100/100 à ce millésime légendaire.
- 1973 Promotion officielle au rang de 1er Grand Cru Classé, signée par Jacques Chirac. Étiquette illustrée par Picasso. Nouvelle devise : « Premier je suis… »
- 1982 Parker 100/100 sur le 1982 — première des six notes parfaites sur les millésimes modernes. Un vin légendaire encore aujourd'hui.
- 1988 Décès du Baron Philippe. La Baronne Philippine prend la direction et prolonge l'excellence avec autant de panache.
- 1993 Création du second vin : Le Petit Mouton de Mouton Rothschild.
- 2003 Philippe Dhalluin nommé directeur général du château.
- 2010 Étiquette de Jeff Koons. Parker 98/100 — l'un des plus grands Mouton de la décennie.
- 2013 Inauguration du nouveau cuvier ultramoderne. Étiquette de Pierre Soulages.
- 2016 Parker 100/100 — sixième note parfaite de l'histoire du château. 99–100 pts Yves Beck. Horizon 2026–2061.
- 2020–2022 Parker 100/100 sur le 2020. Étiquette Kusama sur le 2022 (98–100 pts Yves Beck). Mouton confirme son statut de sommet absolu de l'appellation.
