Situé à quelques encablures de la localité d’Adrano, dans la province de Catania, sur le versant sud-ouest de l’Etna, se dresse, majestueux vestige de la grandeur sicilienne, le Castello Solicchiata. Si le château lui-même, encore entouré d’une aura mystérieuse, est parmi les plus belles bâtisse d’Europe, son vin, est, selon Robert Parker, l’un des secrets les mieux gardés d’Italie. Il faut dire que son excellence débute à sa création, en 1855, lorsque le Baron Felice Spitaleri di Muglia, propriétaire des lieux et grand admirateur des vins bordelais, décide d’importer des cépages français. Cabernet Franc et Sauvignon ainsi que Merlot (suivis du Pinot Noir quelques années plus tard) sont donc plantés et cultivés pour la première fois sur cette terre volcanique, dont le sol est composé de sable noir et de terrasses de lave rocheuse. Le succès est immédiat et le Castello Solicchiata remporte la médaille d’or à l’Exposition de Londres en 1888, à Palerme en 1889, à Vienne en 1890, à Berlin en 1892, à Bruxelles en 1893 et à Milan en 1894. Le Baron Spitaleri devient le fournisseur officiel de la Cour Royale d’Italie. Dans les années 1900, les plants bordelais souffrent du phylloxera et les descendants du Baron parviennent à en sauver une centaine dont les cépages actuels sont les descendants. Ayant subi de nombreuses mutations, ils sont aujourd’hui considérés comme des cépages siciliens. En 2003, les frères Arnaldo et Felice Spitaleri, les propriétaires actuels, ont replanté tout le domaine, soit les 115 hectares.
Du haut de ses 1000 mètres d’altitude, le Castello Solicchiata et son Pont Levis surplombent la vallée d’un seul coup d’œil et bénéficient d’une fraîcheur nécessaire. Les terrasses de sable noir sont parmi les plus larges du monde. Le travail à la vigne se fait le plus naturellement possible avec des rangées non désherbées entre les plants de vigne et une utilisation minimale de phytosanitaires. Les grappes sont triés manuellement puis sont fermentées 2 ans en grosses barriques de chêne et élevées durant 2 ans de plus. Les cépages sont à 80 % du Cabernet Franc, 10% de Merlot et 10% de Cabernet Sauvignon, faisant du Castello Solicchiata et de son deuxième vin le Secondo Castello Solicchiata des vins uniques en Sicile.
Le premier, avec sa robe rubis, a un nez rond, fruité, aux notes de fleurs de cerisier, de tabac et de vanille. Au palais, il possède un bel équilibre, un velouté exceptionnel, grâce à la prune noire et aux herbes balsamiques omniprésentes. En finale, la minéralité due au terroir volcanique apparaît, avec des notes iodées, enfin il est très long en bouche. Il s’accompagne d’une viande de caractère.
Le Secondo, tout aussi généreux, est une très bonne surprise. Sa robe d’un rouge foncé est presque couleur d’encre. Fiers de ses 3 cépages bordelais, il a des notes olfactives boisées de chêne, de vanille et de café. En bouche, la cerise et la framboise sont présentes, avec une touche balsamique et une finale poivrée et de réglisse. A déguster lors d’un repas entre amis, avec des pâtes ou un agneau confit.
